Valle del Cauca
La escalofriante cifra de basura que recogen a diario en sumideros de Cali: “Es como una fila de volquetas llenas hasta Jamundí”
Todo esto podría generar un colapso en la ciudad si continúa un errado depósito de desechos, como pañitos y otros elementos.
Cada año, más de 90.000 toneladas de residuos terminan en los canales de aguas lluvias de la ciudad, según datos de la Gerencia de Acueducto y Alcantarillado de Emcali. Esta alarmante cifra, equivalente a un promedio diario de entre 150 y 200 toneladas, refleja un grave problema de disposición inadecuada de basura que pone en riesgo el sistema de alcantarillado y aumenta las posibilidades de inundaciones.
Germán Chávez, ingeniero jefe de la Unidad de Recolección, señala que los canales de la zona oriente son los más afectados. “Allí llegan residuos voluminosos y flotantes que obstruyen las rejillas de las estaciones de bombeo de Paso del Comercio y Puerto Mallarino. Cuando hay lluvias intensas, el agua se represa y genera desbordamientos en sectores como Cañaveralejo, Petecuy y San Luis”, explica.
Para combatir este problema, Emcali despliega diariamente diez equipos especializados. Algunos operarios ingresan a las alcantarillas para retirar manualmente los desechos acumulados, mientras otros utilizan maquinaria pesada para limpiar sumideros y rejillas en distintos barrios. Sin embargo, el esfuerzo parece insuficiente ante la constante llegada de nuevos residuos.
Los héroes anónimos de las alcantarillas
Jhonatan Fuentes, uno de los trabajadores que se adentra en las profundidades de la ciudad, relata que los pañitos húmedos son los desechos más comunes. “Si no los sacamos a tiempo, terminan en el río Cali, contaminando el agua”, comenta. Por su parte, Harold Caicedo, un obrero con 19 años de experiencia, describe su labor como un trabajo “sin asco”, donde ha encontrado desde pelo acumulado y llantas hasta animales muertos y plagas.
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Roger Mina, gerente de Emcali, hace un llamado urgente a la conciencia ciudadana: “Los canales son únicamente para aguas lluvias, no para depositar basura”. El año pasado, la entidad retiró más de 20.000 toneladas de residuos de estos conductos, un volumen comparable a una fila de volquetas desde Cali hasta Jamundí.
Además de las labores de limpieza, Emcali ha implementado mejoras tecnológicas, como la recuperación de sedimentadores en plantas de tratamiento y la instalación de bombas especializadas para extraer material sólido. También se han destinado cerca de 6.000 millones de pesos en maquinaria de alta eficiencia, como vehículos de succión, y se han renovado redes de alcantarillado en barrios como Belén y La Estrella, donde la infraestructura superaba los 50 años sin mantenimiento.
A pesar de los avances, Mina advierte que se necesitan inversiones superiores a los 2,5 billones de pesos en la próxima década para modernizar por completo el sistema. “No podemos hacerlo solos; es una responsabilidad compartida entre la empresa, la ciudadanía y las autoridades”, concluye.
