Salud
Día Mundial del Síndrome de Down: ¿cuáles son las causas y los factores de riesgo de este trastorno genético?
Cada 21 de marzo se celebra esta fecha con el fin de concientizar sobre el valor y las contribuciones que las personas con síndrome de Down hacen a la sociedad.
El síndrome de Down no es una enfermedad, es una alteración causada por la existencia de material genético extra en el cromosoma 21, que se traduce en discapacidad intelectual, afirma la Organización de Naciones Unidas.
Según la ONU, este síndrome siempre ha formado parte de la condición humana, existe en todas las regiones del mundo y habitualmente tiene efectos variables en los estilos de aprendizaje y las características físicas o la salud. La incidencia estimada de este trastorno a nivel mundial se sitúa entre uno de cada 1.100 recién nacidos.
Por esta razón y con el fin de generar conciencia pública sobre el valor y las contribuciones que estas personas hacen a la sociedad, en diciembre de 2011 la Asamblea General de esta Organización designó el 21 de marzo como el Día Mundial del Síndrome de Down.
Las personas con esta alteración genética necesitan apoyo para llevar una vida normal e integrarse en la comunidad, como cualquier otro individuo, por lo que es clave tomar conciencia en torno a la forma de apoyarlos y ayudar a sus familias en el proceso.
El instituto Mayo Clinic indica que todas las personas con síndrome de Down son diferentes, pues los problemas intelectuales y de desarrollo oscilan entre leves, moderados y graves. Algunas son sanas, mientras que otras tienen problemas de salud importantes, como defectos cardíacos graves.
La mayoría de los niños con síndrome de Down tienen deterioro cognitivo de leve a moderado. Presentan retrasos en el lenguaje y problemas de memoria a corto y largo plazo.
¿Cuáles son las causas?
Mayo Clinic explica que las células humanas generalmente contienen 23 pares de cromosomas. Un cromosoma en cada par proviene del padre, el otro de la madre. El síndrome de Down se genera cuando se produce una división celular anormal en el cromosoma 21.
Estas anomalías en la división celular provocan una copia adicional parcial o total del mencionado cromosoma. Este material genético adicional es responsable de los rasgos característicos y de los problemas de desarrollo que genera esta alteración. Los expertos aseguran que no se conocen factores de conducta o ambientales que provoquen el síndrome de Down.
Factores de riesgo
Hay algunos padres que tienen mayor probabilidad de tener un bebé con síndrome de Down. Estos son los factores de riesgo.
- Edad avanzada de la madre. Las probabilidades de una mujer de dar a luz a un niño con síndrome de Down aumentan con la edad porque los óvulos más antiguos tienen más riesgo de división cromosómica inadecuada. El riesgo de una mujer de concebir un hijo con síndrome de Down aumenta después de los 35 años. Sin embargo, la mayoría de los niños con síndrome de Down nacen de mujeres menores de 35 años porque las mujeres más jóvenes tienen muchos más hijos.
- Ser portadores de la translocación genética para el síndrome de Down. Tanto hombres como mujeres pueden transmitir la translocación genética para el síndrome de Down a sus hijos.
- Haber tenido un hijo con síndrome de Down. Los padres que tienen un hijo con síndrome de Down y los que tienen una translocación tienen un mayor riesgo de tener otro hijo con este trastorno. Un asesor en genética puede ayudar a los padres a comprender el riesgo de tener otro hijo con la misma condición.
