¿Los dinosaurios atravesaron el océano para ir de Norteamérica a África?

Investigadores descubrieron los primeros fósiles de un dinosaurio con pico de pato en África, lo que sugiere que estas especies cruzaron el océano para llegar a este continente, saliendo desde territorio norteamericano. 

El estudio, publicado en Cretaceous Research, informa que el nuevo dinosaurio, Ajnabia odysseus, pertenecía a Lambeosaurinae, una subfamilia de pico de pato con elaboradas crestas óseas. 

Lo que hasta ahora se conoce es que los dinosaurios pico de pato evolucionaron en América del Norte y finalmente se extendieron a América del Sur, Asia y Europa. Debido a que África era un continente insular del Cretácico Superior, aislado por rutas de aguas profundas, parecía imposible que estos animales hubieran podido llegar hasta allí. 

Le recomendamos: El huevo más grande de la época de los dinosaurios fue hallado en la Antártida

El descubrimiento del nuevo fósil en una mina a pocas horas de Casablanca fue "casi lo último que uno esperaría en el mundo", dijo el Nicholas Longrich, del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath, quien dirigió el estudio. "Estaba completamente fuera de lugar, como encontrar un canguro en Escocia. África estaba completamente aislada por el agua, entonces, ¿cómo llegaron allí?".

Los estudios indican que los dinosaurios pico de pato, eran herbívoros que crecían hasta 15 metros de largo, pero el nuevo dinosaurio era pequeño en comparación con sus parientes, tenía aproximadamente tres metros de largo. 

_{Dinosaurios pico de pato. Foto tomada de Econoticias.com}

Al reconstruir la evolución del pico de pato, encontraron que los lambeosaurios evolucionaron en América del Norte y luego se extendieron por un puente terrestre hacia Asia. Desde allí, colonizaron Europa y finalmente llegaron a África.
 
Así las cosas, debido a que África estaba aislada por océanos profundos en ese momento, se sugiere que los dinosaurios picos de pato deben haber cruzado cientos de kilómetros de aguas abiertas, flotando o nadando, para colonizar el continente. Se sugiere, que esta especie eran probablemente animales nadadores poderosos: tenían colas grandes, al igual que patas muy fuertes y a menudo se encuentran en depósitos de ríos y rocas marinas, por lo que es posible que hayan nadado la distancia.

"Sherlock Holmes dijo, una vez que eliminas lo imposible, lo que quede, no importa cuán improbable, debe ser la verdad", dijo Longrich en un comunicado. "Era imposible caminar hasta África. Estos dinosaurios evolucionaron mucho después de que la deriva continental dividiera los continentes, y no tenemos evidencia de puentes terrestres. La geología nos dice que África estaba aislada por océanos. Si es así, la única forma de llegar es por agua".

_{Dinosaurios de diversas especies han generado todo tipo de investigaciones para tratar de entender esos momentos de la historia. Foto: Pixabay}

Los cruces oceánicos son eventos raros e improbables, pero se han observado en tiempos históricos. En un caso, las iguanas verdes viajaron entre las islas del Caribe durante un huracán arrastrado por los escombros. En otro, una tortuga de las Seychelles flotó cientos de kilómetros a través del Océano Índico para llegar a África.

Le sugerimos: Así era el único lugar en el que convivieron 3 de los dinosaurios carnívoros más grandes que habitaron la Tierra

"A lo largo de millones de años", dijo Longrich, "es probable que los eventos de una vez en un siglo sucedan muchas veces. Se necesitan cruces oceánicos para explicar cómo llegaron los lémures e hipopótamos a Madagascar, o cómo los monos y roedores cruzaron de África al Sur America.

El equipo de científicos estuvo dirigido por la Universidad de Bath con investigadores de la Universidad del País Vasco UVP / EHU (España), la Universidad George Washington (EE.UU.) y el Museo de Historia Natural de la Universidad de la Sorbona (Francia) / Universite Cadi Ayyad  (Marruecos).

El doctora Nour-Eddine Jalil, del Museo de Historia Natural de la Universidad de la Sorbona (Francia) dijo: "La sucesión de eventos improbables (cruzar un océano por un dinosaurio, fosilización de un animal terrestre en un ambiente marino) resalta la rareza de nuestro hallazgo y por tanto su importancia.

* Con información de Europa Press