Impactantes imágenes del momento exacto en que el cohete Starship explota en el cielo del Caribe

El octavo vuelo de prueba de Starship, el prototipo de nave interplanetaria de SpaceX, terminó con la explosión de la nave durante el ascenso por la “pérdida de varios motores”, después de que la primera etapa Super Heavy se hubiera desprendido y regresado a la torre de lanzamiento en Boca Chica, Texas.

“Antes de finalizar el ascenso, un evento energético en la parte trasera de la Starship provocó la pérdida de varios motores Raptor. Esto, a su vez, provocó la pérdida del control de actitud y, en última instancia, la pérdida de las comunicaciones con la Starship. El contacto final con la Starship se produjo aproximadamente 9 minutos y 30 segundos después del despegue”, explicó SpaceX en un comunicado.

En la prueba anterior, el 16 de enero, la misma etapa superior, Starship también se incendió al activar motores cuando habían transcurrido ocho minutos de vuelo.

El octavo vuelo de prueba de Starship despegó de Starbase en Texas a las 23.30 UTC del 6 de marzo. El cohete Super Heavy encendió con éxito sus 33 motores Raptor e impulsó a Starship a través de un ascenso nominal de primera etapa. Aproximadamente dos minutos y medio después de despegar, el cohete Super Heavy apagó todos menos tres de sus motores Raptor como estaba planeado para la separación. Starship luego encendió con éxito sus seis motores Raptor y se separó del cohete Super Heavy para continuar su ascenso al espacio.

El cohete Super Heavy luego volvió a encender 11 de los 13 motores Raptor planificados y realizó una combustión de retorno para regresar al sitio de lanzamiento. Cuando Super Heavy se aproximaba al sitio de lanzamiento, volvió a encender 12 de los 13 motores planificados al comienzo de su combustión de aterrizaje para reducir con éxito la velocidad del cohete.

Los tres motores centrales continuaron funcionando para maniobrar el cohete hasta el despegue y atrapar los brazos de la torre, lo que resultó en la tercera captura exitosa de un cohete Super Heavy.

La Starship continuó su ascenso hacia la trayectoria prevista. Antes de finalizar el ascenso, un evento energético en la parte trasera de la Starship provocó la pérdida de varios motores Raptor. Esto, a su vez, provocó la pérdida del control de actitud y, en última instancia, la pérdida de las comunicaciones con la Starship. El contacto final con la Starship se produjo aproximadamente 9 minutos y 30 segundos después del despegue.

Según la compañía espacial de Elon Musk, la Starship voló dentro de un corredor de lanzamiento designado para proteger a la población tanto en tierra, en el mar y en el aire. Cualquier resto de la nave habría caído dentro del área planificada previamente, según asegura en su comunicado.

“No hay materiales tóxicos presentes en los escombros y no se espera que se produzcan impactos significativos en las especies marinas o la calidad del agua”, añadió.

“En una prueba como esta, el éxito depende de lo que aprendamos, y el vuelo de hoy nos ayudará a mejorar la confiabilidad de Starship”, subraya SpaceX, que anuncia una investigación exhaustiva, en coordinación con la autoridad federal de aviación (FAA), y la implementación de acciones correctivas para realizar mejoras en futuras pruebas de vuelo de Starship.

*Con información de Europa Press